2025年12月より、タミフルのOTC化（市販薬化）についてパブリックコメントの募集が始まった。
多くの人が気になるのは、タミフルがOTC化（市販薬化）されて簡単に買えるようになった場合、タミフルは本当に安全か？ではないだろうか。人間は、権威や制度設計が提供する「安全」という概念を求めながらも、その背景にある複雑な判断から目を背けることがある。この問題について、その背景にある様々な視点を考察してみたい。
市販化とは、安全性が完全に「保証」されたことを意味するわけではない。それは、個人の健康リスクと、社会全体の利益や製薬会社の事業展開という複数の要素を比較衡量した結果の判断である可能性が高いということだ。
「市販＝危険ではない」という幻想の解体
私たちが抱く「市販薬は安全」という信仰は、システムによって巧みに植え付けられた幻想だ。その本質を、いくつかの角度から考察してみたい。
- 「安全性」の再定義：個人の安全から「統計的許容リスク」へ
まず理解しなければならない。今回のテーマにおける「安全」とは、私たち一人の身の安全を指すのではない。それは、OTC化によって発生するであろう誤用、副作用、重症化の見逃しといった「不利益」の総数が、医療機関の負担軽減や流行時の社会機能維持といった「利益」を統計的に下回ると「判断」されたというだけの話だ。私たちや、私たちの家族がその「統計上の不利益」の側に回る可能性は常に存在する。制度設計は私たちを個人として見てはいない。私たちは巨大な分母の中の、ただの「1」だ。
2.真の動機：善意ではなく「経済合理性」
なぜタミフルをOTC化したいのか？ 複数の要素を考える必要がある。
製薬会社の事業展開: 医師の処方という制限を緩和し、ドラッグストアで購入可能にすれば、販売機会が拡大する可能性がある。インフルエンザの季節に備えて予防的に購入する人もいるかもしれない。これは一つのビジネスモデルとして考えなければならない。
医療システムの負担軽減: 流行すれば病院は瞬く間に混雑する。軽症者が病院に集中するのを防ぎ、「自宅でタミフルを服用して安静にする」という選択肢を提供することで、医療システムの負担軽減が図ることができる。これは、個人への対応だけでなく、全体の医療資源の配分という観点からの判断される。
3.考慮すべきリスク：便利さとの引き換え
OTC化という「利便性」と引き換えに、私たちは新たなリスクを背負うことになる。
誤診と乱用: ただの風邪の患者がタミフルを服用する。効果がないばかりか、不要な副作用のリスクを負い、費用を無駄にする。さらに深刻なのは、インフルエンザではない別の重篤な疾患の初期症状を「タミフルを飲んだから大丈夫」と自己判断し、手遅れになるケースだ。
薬剤耐性ウイルスの育成: OTC化による安易な使用は、タミフルが効かない耐性ウイルスの出現を加速させる。私たちの「安心したい」という身勝手な考えが、未来の世代から有効な治療薬を奪うことになる。
副作用の自己責任化: 異常行動などの重篤な副作用が例として挙げられるが、OTC化されれば、それは「説明書をよく読まなかった使用者の自己責任」として処理される。医師の管理下という防波堤を、私たちは自ら手放すことになる。
おわりに
求めるべきは、無条件の「安心」ではなく、その背景にある構造を理解し、制度がどのような選択肢を提供しているのかを見極める「判断力」だ。市販化されたタミフルを手に取るとき、自問すべきことがあるだろう。「私は本当にこれを必要としているのか？それとも、様々な情報に影響されているだけなのか？」と。このような問いかけこそが単なる消費者から、より主体的な判断ができる個人へと成長する一助となるかもしれない。
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